Emil Friedman, de origen judío, nació en Praga, República Checa, el 24 de mayo de 1908. Estudió en el Conservatorio de Música de Praga, en 1933 recibe los Doctorados en Leyes Públicas y el Ivris (Universidad Carolina de Praga), y en Filología Clásica, Latín y Griego (Universidad de Cambridge, Inglaterra). Realiza giras como concertista en Europa y Australia, además de otras giras a Hong Kong, Turquía, Israel y Egipto.
Durante la ocupación nazi viajó a Polonia, pero en 1945 decide emigrar a Venezuela, estableciéndose en la ciudad de Maracaibo donde fue director de la Academia de Música del Estado Zulia, dirige el Cuarteto Maracaibo y funda la Sociedad Venezolana de Conciertos y la primera orquesta de cuerdas con sedes en San Cristóbal, Valencia y Caracas.
Reconoce el talento musical venezolano y la necesidad de formar docentes en música, lo que lo lleva en 1949 a fundar el Kindergarten Musical Emil Friedman que con los años, se convertiría en el Colegio Emil Friedman. Según Friedman ‘’La educación debe desarrollar el sentimiento a través de las artes, la mente con la ciencia y el cuerpo con los deportes’’.
El Colegio Emil Friedman imparte una educación integral que incluye, además del Programa Oficial, Música, Artes Plásticas, Informática y Deportes, modelo de desarrollo armónico del intelecto y del sentimiento. Esta propuesta fue fuente de insp[iración para el Sistema Nacional de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela.
Friedman murió en Caracas el 24 de abril de 2002.
