Ignacio Merino Muñoz, pintor peruano, nació en Piura el 30 de enero de 1817, en el seno de un familia de linaje aristócrata, cuyo padre era funcionario de la administración colonial. A los 10 años fue enviado a París donde realizó sus estudios y se formó como artista pictórico con los maestros Monvoisin y Delaroche, cuya ascendencia en Merino derivó en su primera gran obra, “Entrada del General Orbegoso a Lima”.
En su tierra natal predominó la temática costumbrista limeña, paisajes urbanos y personajes. Ocupó la subdirección y la dirección de la Academia de Dibujo y Pintura, ejerciendo gran influencia en estudiantes que se convirtieron en insignes artistas como Luis Montero y Francisco Laso, entre otros. En la década de los 40 continuó con el tema costumbrista y abordó el tema sacro con sus obras “Santa Rosa de Lima” y “San Martín de Porres” resguardada en la catedral.
En 1850 Merino se estableció en París y amplió sus estudios con Eugène Delacroix, cuya influencia fue decisiva en su obra posterior; por ejemplo, “Colón ante los doctores en Salamanca” obtuvo la tercera Medalla de Honor en la Exposición de Bellas Artes, consolidando su prestigio a escala internacional. Un dato interesante es que en esa época un joven Julio Verne, que apreciaba la obra costumbrista de Merino, se inspiró para su segunda novela “Martín Paz” (1852), la cual fue ilustrada por el propio pintor, que también recibió una reseña.
Merino combinó magistralmente las técnicas europeas con la cotidianidad e historia reciente del Perú, sentando las bases para la escuela artística peruana. Con su estilo demostró el dominio de los colores y la luz, la capacidad de observación e inclusive sensibilidad social, histórica e identitaria. Otras obras destacadas son “Aparición del Arcángel en casa de Tobías”, “Lima por dentro y por fuera” y “Limeños en el portal”.
Falleció el 17 de marzo de 1876 en París.
Fotografía: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c6/Ignacio_Merino_%28fotograf%C3%ADa%29.jpg/960px-Ignacio_Merino_%28fotograf%C3%ADa%29.jpg.
