Regina Thal, antropóloga y escritora venezolana. Fue una de las “tres brujas” del “gurú” y autor peruano Carlos Castañeda y, al igual que él y demás miembros del “grupo de Don Juan”, usaba distintos nombres y datos personales que generaron indefiniciones sobre su vida. Nació el 14/15 de febrero de 1944 en Caracas, de padre inmigrante alemán (Rudolph Thal) y madre inmigrante sueca (Caroline Claussnitzer).
Estudió antropología en la Universidad de Los Ángeles, obteniendo la licenciatura en 1972 y la maestría en 1974; inició el doctorado en 1976, pero no lo concluyó. Su interés antropológico estuvo enfocado en curanderos y chamanes, los que investigó en Curiepe, estado Miranda, Tucipata, en el río Orinoco, y en el Amazonas venezolano.
En 1971, Tahl conoció en México, y en extrañas circunstancias, a Carlos Castañeda, cabeza del “grupo de Don Juan”, quien iniciaba y enseñaba a los nuevos miembros, y al cual ingresó adoptando el nombre de Florinda Donner. Las prácticas y experiencias del grupo y aquellas vividas en convivencia con pueblos negros e indígenas, aluden principalmente a la “ensoñación”, el uso de distintas hierbas que tienen el efecto de modificar los estados de conciencia.
Donner publicó “Shabono” (1982), en el que describe el año que vivió con los Yanomami; “El sueño de la bruja” (1985), prácticas de brujería y magia de una curandera de Curiepe, y “Ser en el ensueño” (1992), el mundo de Don Juan Matus, Carlos Castañeda y su linaje chamánico. Pero, más que una exploración antropológica, Donner se entregó a las experiencias vividas, sin llevar el registro riguroso propio de una investigación. “Shabono” fue denunciado como plagio y en la fecha que Donner indica haber estado con los Yanomami (1976-1977), la UCLA confirmó que aún se encontraba en el doctorado.
Tras fallecer Castañeda en abril de 1998, Donner y sus compañeras desaparecieron.
Fotografía: Florinda Donner exhibiendo un katá. Imagen publicada en la Revista Samurai de la Federación Americana de Karate.
