Edwin Powell Hubble, astrónomo estadounidense, nació el 20 de noviembre de 1889 en Marshfield, Misuri, en una numerosa familia cuyo padre era un ejecutivo de seguros. Mudados a Chicago, demostró en la escuela grandes aptitudes para la ciencia y el deporte, y en la universidad llevó al equipo de baloncesto a ganar su primer título.
Estudió en la Universidad de Chicago y luego, becado, en Oxford. Complació a su padre graduándose en derecho, pero pronto seguiría la senda científica. Realizó estudios de matemáticas, astronomía y filosofía, fue asistente del físico Robert Millikan (Premio Nobel) en la Universidad de Chicago y obtuvo su doctorado (1917) en el Observatorio Yerkes.
Tras servir en la I Guerra Mundial ingresó al recién construido Observatorio Monte Wilson (1919). Investigó las nebulosas en espiral, tema del doctorado, sobre las que no había claridad. En 1923 halló estrellas cefeidas con fluctuaciones de luz en nebulosas que, pudo determinar, se encontraban fuera de la Vía Láctea, hallazgo que abrió el camino a la astronomía extragaláctica y a la idea de infinitos mundos habitando el universo.
Las cefeidas fueron observadas en Andrómeda, comprendió que ésta era una galaxia en sí misma y calculó su distancia en 1,5 millones de años luz (cifra ajustada hoy a 2,5). Otra contribución relevante, basada en el “corrimiento al rojo” y en el aparente distanciamiento de las galaxias, es la conclusión de que éstas se alejan de la Tierra y, en consecuencia, se plantea la hipótesis de la expansión del universo.
Surgen entonces la Ley de Hubble, relación entre el corrimiento al rojo y la distancia de una galaxia, y la constante de Hubble que es la razón entre ambas. Asimismo se plantea el aparente aumento de velocidad en la medida en que se aleja la galaxia.
Falleció el 28 de septiembre de 1953 en California.
