Augusta Ada Byron, matemática británica, nació el 10 de diciembre de 1815 en Piccadilly Terrace, Middlesex, hija del poeta Lord Byron, sus padres se separaron cuando tenía dos meses y nunca lo conoció. Se educó con tutores privados como el matemático De Morgan de la Universidad de Londres, y su inquietud intelectual e imaginación, la mantuvo siempre leyendo y estudiando.
Se interesó en el vuelo y escribió “Flyology” (1928), un libro ilustrado sobre los hallazgos derivados de sus experimentos para volar. A los 18 conoció a Charles Babbage, el matemático que desarrolló una calculadora conocida como “máquina diferencial”, única persona con quien compartía sus intereses y con el cual estableció una relación de amistad y trabajo de por vida.
Se casó con Lord William King de Lovelace (1835) y tuvo tres hijos. Después de un tiempo comenzó a colaborar con Babbage (1841), tradujo y estudió los “Elementos de la máquina analítica de Charles Babbage” (1843), del científico italiano Menabrea, ampliádolo con sus Notas. Éstas se publicaron como “Sketch of the analytical engine invented by Charles Babbage” en Sientific Memoir (1843).
Babbage y otros científicos se enfocaban en la resolución de cálculos complejos, pero Lovelace vio el carácter simbólico de los números, sus significaciones internas y la posibilidad de aplicaciones prácticas: “La Máquina Analítica no tiene pretensiones de crear nada. Puede hacer cualquier cosa que sepamos ordenarle que realice”, idea precursora del software.
Sugirió el uso de tarjetas perforadas para introducir las instrucciones en la máquina analítica, desarrolló una notación para escribir los programas y propuso aplicaciones diferentes como producir música, arte y literatura. Asimismo, sobresale su planteamiento sobre la existencia de ceros o estados neutros, diferentes de los números decimales y no binarios que la máquina analítica procesaba.
Falleció el 27 de noviembre de 1852 y numerosos reconocimientos se le hicieron póstumamente.
Fotografía: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Ada_Lovelace_portrait.jpg/960px-Ada_Lovelace_portrait.jpg.
