Ruth Porter Crawford, compositora y etnomusicóloga estadounidense, nació en East Liverpool, Ohio, el 3 de julio de 1901 en una familia de clase media alta, de padre pastor metodista y madre maestra. Comenzó clases de piano a los 6 años, demostrando gran talento. Estudió armonía en el Instituto de Arte Musical de Jacksonville donde compuso sus primeras piezas, enseñó y amplió su formación en composición y piano.
Luego ingresó en el Conservatorio Americano de Chicago (1921). Quiso convertirse en concertista, pero retornó a la composición. Continuó en el conservatorio enseñando piano y profundizando la composición con Adolf Weidig, tutor exigente pero respetuoso, llegando a elogiarla. Se graduó en 1924 y se licenció en composición en 1927.
Sus primeras piezas (1924-1929) mostraban influencia de Skriabin con atonalidades y ritmos irregulares, ideas que transmitió a sus alumnos. “Música para pequeña orquesta” (1926) ya asomaba su estilo experimental. En 1929 continúa estudios en Nueva York con el musicólogo, compositor y folclorista Charles Seeger, con quien se casa en 1932.
Con una beca Guggenheim (1930) viajó a Europa, estableció contacto con músicos contemporáneos como Bartók, Ravel, Berg y Boulanger, y escribió varias piezas seriales impactantes como el célebre e influyente ”Cuarteto de Cuerdas” (1931). Su obra musical vanguardista, principalmente música de cámara, se caracteriza por la complejidad técnica, el contrapunto disonante y la independencia rítmica y dinámica.
Tras su matrimonio, Crawford-Seeger se encanta y entusiasma con el folclore, trabaja con su esposo recopilando música folk en el país y en los diversos proyectos ejerce como transcriptora de grabaciones, consultora musical, arreglista y editora, produciendo varios álbumes de canciones como “Our singing country”. En su ensayo “American Folk songs for children” expuso sus razones filosóficas, estéticas y educativas para elegir la música folclórica.
Considerada la gran compositora estadounidense del siglo XX, falleció el 18 de noviembre de 1953.
Fotografía: https://www.lhmagazin.com/wp-content/uploads/2024/02/D-iKaEDXoAANZmQ.jpg.