Fernando Ortiz Fernández, polímata cubano, nació el 16 de julio de 1881 en La Habana. Vivió en Menorca durante su infancia y parte de su juventud. Estudió derecho civil y público en Barcelona, Madrid y La Habana, y en Italia profundizó sus conocimientos sobre criminología.
En 1901 regresa a Cuba, realiza un breve ejercicio diplomático en Europa y vuelve. Trabaja como fiscal durante 3 años y como profesor en la Universidad de La Habana durante 10. Forma parte del Grupo Minorista, de gran resonancia en la cultura y la política, relacionándose con personalidades como Juan Ramón Jiménez, García Lorca, Nicolás Guillén y Alejo Carpentier, entre otras.
Desde 1933 se dedica a investigar la identidad cubana y lo africano en Cuba. Acuñó el concepto de transculturización, profundizó en dicho proceso y en la conformación histórica de la nacionalidad cubana. Sus trabajos son los más importantes en dichas temáticas. Colaboró con numerosas instituciones, entre ellas la Sociedad del Folklore Cubano, la Sociedad de Estudios Afrocubanos y el Instituto Internacional de Estudios Afroamericanos. También co-fundó y colaboró con las revistas “Archivos del Floklore”, “Surco” y “Ultra”.
Su obra incluye más de 100 títulos y aborda temas antropológicos, etnográficos, folclóricos, musicológicos, de psicología social, historia, literatura y política. Sus ensayos sobre el África en Cuba se conviertieron en clásicos, destacando “Los negros brujos”, “Los negros esclavos”, “Los bailes y el teatro de los negros en el folclore de Cuba”, “Estudios etnosociológicos” y “Contrapunto cubano del tabaco y el azúcar”.
Considerada una de las figuras más trascendentes de Cuba y Latinoamérica, fue distinguido por la Sociedad Económica de Madrid y recibió doctorados Honoris Causa de las Universidades de Columbia, Cuzco y Santa Clara.
Falleció en La Habana el 10 de abril de 1969.
