Pianista y compositor estadounidense, uno de los principales exponentes del Cool Jazz.
Nació el 6 de diciembre de 1920 en Concord, California. Su padre era ganadero y su madre daba clases de piano. Ella le dio clases desde temprana edad. Tuvo dificultades para estudiar en el conservatorio porque no sabía leer música, sin embargo, varios de sus profesores argumentaron que su habilidad para escribir contrapunto y armonía lo compensaba con creces, y demostraba su habilidad musical. Después de su graduación, en 1942 se unió al ejército y sirvió en Europa, aunque pronto le ordenaron que formara una banda (The Wolfpack), en esa época conoció a Paul Desmond. Grabó su primer álbum en 1949.
También fue compositor de orquesta y música sacra, compuso la banda sonora de Mr. Broadway y Charlie Brown. Algunas de sus piezas de jazz más reconocidas son Blue Rondo a la Turk (1959), Unsquare dance (1961), World’s Fair (1964), In your own way (1955), y The Duke (1955), y la influyente pieza Take Five, de Paul Desmond, grabada en 1965 por The Dave Brubeck Quartet, en el álbum Time Out.
Murió el 5 de diciembre del 2012 en Norwalk, Connecticut.
