Zhou Shuren, escritor chino, nació el 25 de septiembre de 1881 en Shaoxing, Zhejiang, en el seno de una familia acomodada y respetada hasta que su abuelo, funcionario gubernamental, cayó preso por soborno y su padre enfermó. Asistió a una escuela en Nanjing donde fue impresionado por la teoría evolutiva de Darwin, la cual era frecuentemente interpretada como la necesidad de una reforma social que diera preeminencia a lo nuevo sobre lo tradicional.
Estudió medicina en Japón (1902-1909) sin terminar, pues concluyó que lo que China necesitaba era una reforma cultural y social. Se estableció en Pekín donde colaboró con la revista Nueva Juventud creada por el fundador del Partido Comunista Chino. Allí publicó su primer relato, “Diario de un loco” (1918), firmado como Lu Xun, escrito en lengua vernácula y con estilo occidental, pionero en su género y considerado el primer cuento moderno de la literatura china.
El otro relato notable es “Ah Q” (1921). Ambos cuentos critican la sociedad tradicional, en el primero vista como “devoradora de hombres” y en el segundo, rechazando la justificación de la derrota como “victoria espiritual”. Fue profesor de escritura y literatura chinas y publicó obras de referencia como “Breve historia de la ficción china” (1923-24), compilaciones de ficción y traducciones de autores rusos.
En 1927 se estableció en Shanghai y abordó la ensayística con acento crítico y satírico, como protesta política. Asumió que el comunismo era el remedio para las enfermedades de la sociedad china, liderizó la Liga de Escritores de Izquierda y, aunque nunca se afilió al Partido Comunista, reclutó militantes. Durante la Revolución Cultural fue aclamado, paradójicamente la independencia intelectual y su estilo literario fueron suprimidos.
Sus relatos, poemas en prosa y ensayos estuvieron prohibidos, pero actualmente algunos son de lectura obligatoria en la educación básica y secundaria.
Falleció el 19 de octubre de 1936 en Shanghai.
