Alfred Marshall, economista inglés, nació el 26 de julio de 1842 en Londres. Era el mayor de los ocho hijos de un cajero bancario y desde pequeño mostró aptitud para la ciencia, especialmente las matemáticas. Tras estudiar letras y lenguas clásicas, ingresó en la Universidad de Cambridge formándose en filosofía y economía.
Desarrolló una carrera académica y ejerció la docencia en Oxford, Cambridge y Bristol. También fue examinador de candidatos para el servicio en India, editor y asesor gubernamental.
El trabajo de Marshall es influyente en el mundo hasta hoy día, es un economista de referencia, proyectado, inclusive, en sus discípulos Maynard Keynes y Arthur Pigou, también célebres exponentes de esta disciplina. Marshall sentó las bases de la economía neoclásica desarrolladas en tres obras principales: “Principios de Economía” (1890), “Industria y Comercio” (1919) y “Dinero, Crédito y Comercio” (1923).
Introdujo conceptos como el de Utilidad Marginal que, a su vez, llevó a formular la Ley de Disminución de la Utilidad Marginal ampliamente utilizada hasta hoy, Elasticidad y Elasticidad Cruzada, formuló la Teoría de la Firma/Productor, la Teoría del Equilibrio de Mercado, la Teoría del Comercio Internacional y aportó nuevos términos como bienes complementarios y bienes sustitutivos.
Se preocupó por el bienestar de la sociedad (economía del bienestar) y desarrolló un marco para evaluar las políticas económicas y su impacto en el bienestar social, que luego fundamentó la Eficiencia de Pareto (Vilfredo Pareto).
Asimismo, realizó aportes para el análisis económico desde el punto de vista metodológico, promoviendo el uso de la estadística y de datos empíricos, argumentando que el economista debe basarse en la observación, en la experimentación y utilizar modelos matemáticos para evaluar teorías económicas, que le proporcionen carácter científico a la disciplina.
Falleció el 13 de julio de 1924 en Cambridge.
