João Gilberto, cantautor y guitarrista brasileño, nació el 10 de junio de 1931 en Juazeiro, Bahia, aprendió a tocar guitarra por su cuenta, en 1947 estudió algo de música y a los 18 años se fue a Río de Janeiro. Debutó en Radio Sociedade de Bahia y formó parte, brevemente, del grupo Garotos de Lua. Tocó en locales nocturnos, variedades, hoteles y en estudios como músico de sesión.
Cuando no trabajaba, se dedicaba con persistencia a crear una forma musical distinta. En 1957 concretó su idea y comenzó a mostrarla. Músicos coetáneos y público enmudecían y se deleitaban. Poco después conoció a Tom Jobim con quien maduró su creación y colaboró por largo tiempo: nacía la bossa nova, un género musical derivado de la samba, con ritmos sincopados, canto suave e impregnado de jazz.
Su primer álbum, “Chega de Saudade” (1958), presentó una versión innovadora del éxito de Jobim/De Moraes que le dio fama a él y a la Bossa Nova. En 1963 fue invitado, junto a Jobim, por Stan Getz a Nueva York, donde grabaron “Getz/Gilberto” (1964), uno de los álbumes más loados por la crítica y más vendidos de la historia. Otra pieza Jobim/De Moraes que Gilberto inmortalizó es la popular “Garota de Ipanema”.
Gilberto tenía oído absoluto, “… su voz era un instrumento de altísima precisión” y sus interpretaciones eran hipnóticas. Como contraparte, era insoportablemente perfeccionista, criticaba a sus colaboradores y se le consideraba excéntrico por sus exigencias y comportamientos como el encierro por largos períodos, prácticamente sin contacto externo.
Conocido como “El Mito” y la voz brasileña más popular en el mundo, obtuvo dos Grammy, la Orden del Mérito Cultural e ingresó al Salón de la Fama de la Música Latina Internacional.
Falleció el 6 de julio de 2019 en Río de Janeiro.
