Scipione Maffei, erudito, dramaturgo, filósofo y epígrafo italiano, nació el 1 de junio de 1675 en Verona, República de Venecia, de familia aristócrata. Estudió en un colegio de nobles, luego viajó por Italia y, en Roma, se relacionó con letrados, científicos y anticuarios, relevantes en su formación. En Arcadia fue reconocido como versificador, autor de textos para música y alabanzas.
En “Della scienza chiamata cavalleresca” (1704/1710) defiende la virtud nobiliaria según las competencias profesionales y administrativas, y no según el linaje y tradición militar. Fundó la colonia arcadia en Verona (1705) y se sumergió en la filosofía. Participó en la Guerra de Sucesión Española junto a su hermano Alessandro, general bávaro, tras la cual continuó escribiendo. Fue cofundador del Giornale de’ letterati d’Italia (1710-1740).
En el tratado “De fabula Equestris Ordini Constantiniani” demostró que ninguna orden de caballería fue anterior a las Cruzadas, lo que le costó su incautación y amenazas eclesiásticas. Su tragedia en verso “Mérope” (1713) obtuvo enorme éxito, representada repetidamente y traducida a siete idiomas, permaneció en escena por años. En ella reintroduce la simplicidad clásica griega a fin de enseriar el drama italiano desplazando la ópera y la comedia del arte.
Estudió códices e inscripciones lapidarias en Italia y Europa (epigrafía), publicó “Historia diplomática” (1727), influyente en el avance de la filología y la paleografía en los estudios de códices medievales, y creó el Museo Lapidario que hoy lleva su nombre.
Su obra (10 publicaciones y 4 dramas) fue controvertida y se enmarca en el “catolicismo ilustrado”. Las más conocidas son: “Verona ilustrada” (4 vol., 1732), historia, escritores y monumentos de su ciudad, y “Consejo político” (1736), advertencia de la fragilidad de Venecia por su aislamiento de Europa y búsqueda de un cambio sociopolítico promoviendo las formas representativas que involucran a los ciudadanos.
Falleció el 11 de febrero de 1755.
