Leonard Trelawny Hobhouse, sociólogo y político liberal inglés, nació el 8 de septiembre de 1864 en St. Ives, Cornualles, en una familia acomodada. Estudió en prestigiosas instituciones y ejerció la docencia y el periodismo: enseñó filosofía en Oxford (1887-1897) y luego en Londres (1907-1929); fue colaborador del Manchester Guardian y editor de política en el Tribune. Miembro del Partido Liberal Británico, se desempeñó como secretario (1903-1905) y moderador de las controversias internas, originadas porque una parte del órgano apoyaba las políticas imperialistas del gobierno conservador.
Hobhouse intentaba integrar los principios del liberalismo clásico (derechos/libertades civiles y políticos, propiedad privada y libertad de comercio internacional), con los principios socialdemócratas/colectivistas (distribución justa de la riqueza y del poder). Para ello contaba con una sólida formación en filosofía, psicología, sociología, antropología, biología e historia de la religión.
Desaprobaba la teoría del “liberalismo laissez-faire” dominante, consideraba que la propiedad y los logros alcanzados por esfuerzo individual, contaban también con cuotas proporcionadas por la sociedad, recíprocamente, lo individual debería cumplir, entonces, cierto grado de obligación para con la sociedad. Su “Nuevo Liberalismo” o “Liberalismo Social” cumple con nueve tipos de libertades: civil, fiscal, personal, social, económica, doméstica, local-racial-nacional, internacional y política.
Hobhouse publicó 14 obras en las que desarrollaba ampliamente su propuesta, entre las que destacan “Teoría del conocimiento: una contribución a algunos problemas de lógica y metafísica” (1896), “Liberalismo”(1911), “Desarrollo y propósito” (1913), ”Teoría metafísica del Estado” (1918), “El bien racional” (1921) y “El desarrollo social” (1924).
Desaprobó el “socialismo fabiano” porque tendía a construir burocracia más que progreso, se opuso a la guerra contra los bóeres, mostró reticencias hacia la I Guerra Mundial y su internacionalismo le producía rechazo hacia los intereses británicos desarrollados hasta el momento.
Falleció el 21 de junio de 1929 en Francia.
Fotografía: https://live.staticflickr.com/65535/3926498118_16d4016185_o.jpg.
