La preocupación constante de la humanidad a lo largo del tiempo, ha sido el envejecimiento. En el mundo contemporáneo se conoce científicamente que la vida humana se ha prolongado, es decir, por primera vez, desde que existen registros históricos, los humanos vivimos más largo. Al existir cada vez más ancianos, se conocen más casos de enfermedades mentales o del cerebro que tienen que ver con su envejecimiento; la preocupación de la medicina y de las neurociencias está en relación con temas de salud como el Alzheimer, la demencia senil, la pérdida de las capacidades cerebrales, de la memoria y la agudeza mental.
Los científicos contemporáneos están desarrollando un “reloj epigenético para conocer el envejecimiento del cerebro humano. Desde hace algunos años la ciencia está tras la búsqueda de las causas del envejecimiento humano. Las instituciones científicas tratan de conocer por qué el cerebro humano envejece, enferma o se degenera. Para ello desarrollaron el “reloj epigenético”. ¿Por qué envejecen unas personas más que otras?, ¿unos cerebros más que otros? La meta es conseguir comprender cómo es el proceso, para así mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
Hace pocos días, una noticia internacional nos permitió conocer que los científicos se han propuesto desarrollar un nuevo reloj epigenético para predecir el envejecimiento del cerebro humano. Con muestras del tejido cerebral se puede conocer ahora, de manera precisa, el envejecimiento cerebral y sobre las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
“Aunque el tiempo pasa para todos igual, no todos envejecemos de la misma manera ni desarrollamos las mismas enfermedades. Uno de los objetivos prioritarios de muchos científicos es conocer más sobre la edad biológica, que podría ayudarnos a predecir enfermedades, como las neurodegenerativas o demencias, y evitarlas en medida de lo posible.”[1]
Un grupo de científicos de la Universidad de Exeter (Reino Unido) liderados por Jonathan Mill, director de la investigación, están haciendo grandes progresos en el tema. También otras instituciones están trabajando en el desarrollo de un nuevo reloj epigenético que trabaja específicamente con el cerebro humano, abordando el problema de la velocidad del envejecimiento de este órgano y sus enfermedades. El reloj epigenético es una precisa herramienta para medir el envejecimiento, y se puede saber cuándo un gen muta y “provoca una aceleración significativa en la edad biológica”, afirma Daniel Elías Martín-Herranz, del Instituto Europeo de Bioinformática.
Considera que si se conoce el envejecimiento o su causa, se puede llegar a desentrañar los mecanismos que controlan la velocidad del envejecimiento.[2] Sabiendo que existen diferencias entre la edad biológica y la edad cronológica, así como entre un individuo y otro, nos preguntamos ¿por qué ocurre con unas personas y no otras? Debemos profundizar en esas causas, más allá, por ejemplo, de la actividad y uso de las funciones cerebrales y la mente, la ejercitación o no, la alimentación, el sueño y descanso, el uso de bebidas alcohólicas, el uso de psicotrópicos, inhalación de tóxicos, poca oxigenación cerebral, entre otras, el tema de las actitudes, pensamientos y sentimientos, también tiene mucho que ver.
Ahora bien, ¿qué significa un reloj epigenético? Es importante comprender que, aunque contiene toda la información del ADN, la cadena de ácido desoxirribonucleico no lo es todo, ya que existe un importante componente que es el ambiente. Es decir, está más allá de la genética, “sobre la genética”, proviene de factores externos. El término “epigenética” fue acuñado por el genetista escocés Conrad Hal Waddington en 1942, quien trabajaba el tema de genes y ambiente.
Individuos y sociedades temen al envejecimiento y a la enfermedad, a la “posibilidad de perder la memoria y la agudeza mental en la tercera edad, de volverse olvidadizos o tener poca capacidad de concentración. Sin embargo, algunos adultos mayores logran mantenerse lúcidos y tienen la misma claridad de un joven de 25 años”.[3]
Sobre los “superancianos”, ancianos cuyo cerebro y cualidades mentales e intelectuales se mantiene con la edad, ha estudiado Marsel Mesulam, director del Centro de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Northwestern-Estados Unidos. Cuando se pierden células cerebrales o neuronas, o materia gris, se adelgaza el cerebro, en esos casos los individuos suelen sufrir el declive de sus funciones cognitivas. El sistema límbico cumple un rol fundamental en las emociones y sentimientos del ser humano y también cumple otras funciones como el lenguaje, la comunicación, el estrés, y la coordinación sensorial. Las personas que envejecen con cerebros muy sanos y juveniles, se mantienen muy activos en lo físico y mental, con muy buena oxigenación cerebral. Una de esas actividades es el Yoga, aquel que preserva las antiguas tradiciones de los Siddhas, donde se cuida por igual la mente, el cuerpo y el espíritu.
Las propuestas del Kriya Yoga, el Hatha Yoga, la medicina Ayurvédica y otras ciencias de Oriente, pueden prevenir el envejecimiento y generar un estado de bienestar y salud para los individuos, hacia el final de su vida.
Fuentes consultadas [1] Natalia Castejón. “Nuevo reloj epigenético para predecir cómo envejece el cerebro humano”. WebConsultas, Revista de Salud y Bienestar. p. 1 https://www.webconsultas.com/noticias/tercera-edad/nuevo-reloj-epigenetico-para-predecir-como-envejece-el-cerebro-humano. 03/11/2020. 2 Infosalus, Salud-Investigación. “Usan el reloj epigenético para identificar genes asociados al envejecimiento”.https://www.infosalus.com/salud-investigacion/noticia-usan-reloj-epigenetico-identificar-genes-asociados-envejecimiento-20190820070534.html, 20/08/2019 07:05 3 Revista Semana. “Neurociencia: Los superancianos”. - https://www.semana.com/vida-moderna/articulo/el-cerebro-no-envejece-segun-estudio/512122/ 1/14/2017
Excelente artículo, de esos temas de los que se aprende tanto. Da para mucha investigación. Es fascinante conocer el cuerpo humano, es tan perfecto su funcionamiento y su complemento con la conciencia de cuido del mismo, encaja tan perfectamente para autoconocerse, además. Muchísimas gracias por brindarnos esta lectura.
El sistema humano es una belleza, conocerlo y apreciarlo te lleva a comprender que todo en este mundo ha sido sabio. Si no se ha visto es porque no se le ha puesto atencion. Porque los elementos creativos estan afuera y dentro. AYURVEDA lo muestra hace milenios. Ser agradecido e investigador de si mismo asi como mirar al entorno y darte cuenta de los Seres que poseen tal Belleza en si mismos maravilla y amorosamente les sigues. La luz del Guru es manifiesta.
Muy buen artículo, me ha hecho pararme y recapacitar la necesidad de caminar en ésta vida de una manera consciente, no queriendo llegar al final del día, de la semana, de los años, …, sin disfrutar y estar presentes en el hoy, esta vida acelerada parece que nos arrastra sin control, tenemos que recuperar dicho control, bueno yo siento que tengo que volver a recuperarlo, por eso este tipo de artículos me gustan porque me hacen salir de la burbuja.
Muchas gracias Carmen Delia.
Excelente , de acuerdo con el yoga, practico ek saludo el sol
Qué interesante!