María Eva Duarte Ibarguren, actriz y política argentina, esposa del presidente Juan Domingo Perón, nació el 7 de mayo de 1919 en Los Toldos, al noroeste de Buenos Aires, hija ilegítima de Juan Duarte, estanciero e importante político conservador, y de Juana Ibarguren, con quien vivía junto a sus hermanos.
A los 15 años se fue a Buenos Aires, donde comenzó una carrera como actriz. Ingresó a la compañía de Eva Franco, gradualmente logró cierto éxito y triunfó con un importante rol en “Madame Sans Gêne”. Trabajó en otras compañías y en 1939 se incorporó a la del Teatro del Aire, encabezando el elenco estelar de radioteatros con enorme éxito.
En 1944 conoció al coronel Juan Domingo Perón con quien se casó al año siguiente. Eva mostró gran ímpetu y empatía con las clases populares y trabajadores, los “descamisados”, quienes llegaron a admirarla hasta la devoción. Impulsó con una efectiva campaña la candidatura presidencial de Perón quien ganó y ejerció su primer período entre 1946 y 1955.
Aunque no ocupó cargos formales, Eva liderizó de facto el ministerio de Salud y Trabajo, mejoró salarios y condiciones laborales, sustituyó la Sociedad de Beneficiencia por la Fundación Evita Perón que abordó diversas necesidades sociales, desde hospitales y escuelas, hasta planes agrarios y viviendas populares, pasando por la protección a los ancianos y la ayuda a otros países. Realizó avances significativos en los derechos femeninos del sufragio y el trabajo, entre otros, y fundó el Partido Femenino Peronista.
Evita no solo gozó de inmensa popularidad, sino que ha sido objeto de culto y de “exorcismo”. Recibió innumerables reconocimientos argentinos y extranjeros, y es la única persona que ha recibido del Congreso Nacional el título de Jefa Espiritual de la Nación.
Falleció el 26 de julio de 1952.
