Félix Varela y Morales, sacerdote, maestro, escritor, filósofo y político, nació el 20 de noviembre de 1788 en La Habana, tercer y último hijo de un Capitán de Regimiento español y una santiagueña. Huérfano de madre a los 3 años quedó a cargo de sus padrinos (abuelo y tía maternos), la abuela y otras tías. El abuelo, militar, fue transferido a San Agustín de la Florida, llevándose a Félix quien estudió gramática, latín y violín con el padre O’Reilly.
Continuó estudios secundarios en La Habana, por vocación se formó en el Seminario de San Carlos y San Ambrosio, mientras asistía a la universidad donde estudió ciencias. En 1811 es ordenado sacerdote y al año siguiente nombrado profesor de filosofía, ética y física en el Seminario. Sustituyó el método de estudio memorístico por un sistema innovador, despertando el interés en los alumnos para aprender razonando: fusionó ciencia y conciencia y “la reflexión fue su trinchera”.
Fundó la primera Sociedad Filarmónica de La Habana, participó en la Sociedad Económica de Amigos del País, escribió obras de teatro y filosofía y fundó en el Seminario (1821) la primera cátedra de derecho de Latinoamérica.
Elegido diputado para las Cortes, se trasladó a España, realizó una ardua labor a favor de los derechos comunes, la instrucción pública y la abolición de la esclavitud en las provincias de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, redactó un proyecto de ley para el gobierno autónomo de dichas provincias y propuso reconocer la independencia de las ya liberadas. Fernando VII invadió Cuba nuevamente, Varela votó en contra y fue condenado a muerte, escapó a los EEUU, organizó un movimiento independentista y publicó “El Habanero”.
En tres décadas de exilio creó escuelas, fundó iglesias católicas y evangelizó a los pobres. Murió enfermo, pobre y solo el 25 de febrero de 1853. Su santificación está en trámite.
Fotografía: https://cubaproxima.org/wp-content/uploads/2023/01/CUBA-INSIGHT.jpg.
