Rufus Wilmot Griswold, antologista, editor, poeta y crítico literario estadounidense, nació el 13 de febrero de 1812 en Benson, Vermont. Desde muy joven dejó el hogar y se dedicó al mundo literario, al cual ingresó como aprendiz de impresor. Empezó en Nueva York (1836) publicando El Puerco Espín, un periódico de chismes que dejó malos recuerdos.
Ampliamente conocido por su antología de poetas estadounidenses “Los poetas y la poesía de América” (1842), considerada la más completa de la época, no obstante, su selección fue cuestionada, pues no había más de dos o tres autores relevantes. Aunque tuvo mucho éxito y difusión, hoy día se considera un “cementerio de poetas”.
Supervisó varias antologías de poesía y prosa, fundó “El Ópalo” (1843), un anuario de poesía, relatos y ensayos para regalar, publicó poemas sueltos como “La hora feliz de la muerte”, poemarios como “Baladas cristianas y otros poemas” (1844) y un confuso ensayo político sobre la época de Washington (1854). También fue colaborador y editor de prensa y relevó a Poe en la Graham’s Magazine.
Su renombre cayó rápidamente, ya que era considerado un hombre irritable, envidioso, dogmático, vengativo, cobraba para emitir críticas favorables y era tan mentiroso que sus propios amigos solían decir: “¿Es un Griswold o es verdad?”.
A pesar de sus positivas críticas a Poe y de editar su obra completa póstumamente (1850), lo adversó al punto que, tras la muerte del célebre escritor, y empezando con el obituario que firmó como Ludwig, se dedicó a difamar su persona con falsedades y calumnias que no lograron ser revertidas hasta 1877, 1878 y 1880, cuando nuevas biografías bien documentadas, comenzaron a restituir la reputación de Poe.
Apodado el “Yago de la literatura”, murió el 27 de agosto de 1857 en Nueva York.
