Norberto Bobbio, jurista, filósofo y politólogo italiano, nació el 18 de octubre de 1909 en Turín, Piamonte, en el seno de una familia acomodada, relativamente progresista y filofascista. En el liceo organizó la Vanguardia Juvenil Fascista, y estudió derecho y filosofía en la Universidad de Turín. Su fascismo era simbólico, pues sus amigos pertenecían a la agrupación izquierdista Justicia y Libertad.
Fue profesor de filosofía del derecho en la Universidad de Camerino (1935-1938), en Siena (1938-1940), en Padua (1940-1948) y de nuevo en Turín, hasta llegar a profesor emérito. Fundó la cátedra de Economía Política y fue Decano de la Facultad de Ciencias Políticas.
En los 40 adopta definitivamente una postura antifascista y liberalsocialista, afiliándose al Partido de Acción con poco alcance. Se retira por un tiempo del activismo político y durante la Segunda Guerra Mundial apoya a la resistencia partisana, siendo encarcelado hasta 1944. En 1945 viaja a Inglaterra y “conoce por primera vez la democracia”.
Inicialmente su pensamiento se orientó hacia la fenomenología y el existencialismo (1934-1944), encontrando luego mejor acomodo en el empirismo lógico y la filosofía analítica. Se especializó en Thomas Hobbes, conoció los comunismos soviético y chino y percibió claramente la tendencia autoritaria y antidemocrática de los partidos comunistas que, en Italia, se manifestó mediante las Brigadas Rojas que asesinaron al Primer Ministro Moro.
Conocido como el “filósofo de la democracia”, en más de 30 obras defendió las posturas liberales socialistas de respeto a la legalidad, a la separación y limitación de poderes, al orden constitucional y el rechazo a los métodos antidemocráticos. Entre ellas destacan “Política y cultura” (1955), “De Hobbes a Marx” (1965) y “¿Cuál socialismo?” (1976).
Fue senador vitalicio desde 1984, miembro de varias academias y recibió distinciones como los Premios Balzan y Hegel, entre otros.
Falleció en Turín el 9 de enero de 2004.
