Médico alemán, interesado en la astronomía, teorizó la existencia de una fuerza magnética entre todos los objetos animados e inanimados (mesmerismo).
Nació el 23 de mayo de 1734 en Iznang. Estudió medicina en la Universidad de Viena (1759) y se graduó con una tesis doctoral sobre la Influencia de los Planetas en el Cuerpo Humano. Basado en la teoría de Isaac Newton, Franz teorizó que el cuerpo humano tenia mareas, influidas por la luna y el sol, estas mareas causaban enfermedades. En 1774 produjo una marea artificial en un paciente que sufría de histeria, experimento que disminuyó los síntomas del paciente. Franz pensó que la marea no fue la única causa y desarrolló la teoría del magnetismo animal. Los estudiosos actuales comparan el magnetismo animal con el Qi de la medicina tradicional china y el mesmerismo con las prácticas medicinales Qigong.
Murió el 5 de marzo de 1815 en Meersburg, Baden. Basado en su trabajo, en 1845 James Braid propuso el hipnotismo.
