Har Gobind Khorana, bioquímico indio naturalizado estadounidense, nació el 9 de enero de 1922 en Raipur, Punjab, Raj Británico, en una familia humilde cuyo padre era recolector de impuestos agrícolas. A pesar de las dificultades económicas estudió en la Universidad de Punjab donde se licenció en química (1943) y obtuvo una maestría (1945). Ganó una beca para un doctorado en química orgánica en la Universidad de Liverpool (1948).
Realizó estudios posdoctorales en Zúrich, luego trabajó dos años en Cambridge con Sir Alexander Todd, donde inició las investigaciones sobre proteínas y ácidos nucléicos. En 1952 ingresó en la Universidad de British Columbia, Canadá, donde estableció un extraordinario programa, pionero de la investigación sobre síntesis y estructura de los ácidos nucléicos.
En 1960 se incorporó a la Universidad Wisconsin-Madison y su investigación confirmó el hallazgo de Nirenberg sobre cómo la composición química y la función de una nueva célula están definidas por la disposición de los nucleótidos en la espiral del ADN.
Asimismo, determinó qué combinaciones de nucleótidos originan qué aminoácidos específicos, que el código se transmite a través de los codones y que algunos de éstos inician la producción de proteínas y otros la detienen. En 1968 recibe el Premio Nobel de Fisiología o Medicina compartido con Marshall Niremberg y Robert Holley.
En 1970 ingresa al MIT donde permanece hasta su jubilación (2007) y continúa las investigaciones bioquímicas. Otros aportes de Khorana son: la síntesis del primer gen artificial totalmente funcional, la síntesis de la coenzima A, el estudio de membranas y el proceso de transducción de señales, la síntesis de moléculas de ARN y la correlación entre el ARNm y los aminoácidos. Su trabajo fundamentó la comprensión del proceso de producción genética.
Miembro de academias británica, estadounidenses y rusas, falleció el 9 de noviembre de 2011 en Baltimore.
