Aubrey Vincent Beardsley, ilustrador británico, nació en Brighton el 21 de agosto de 1872, en el seno de una familia acomodada. Se le consideró un niño prodigio del piano y, junto a su hermana, dio varios conciertos en iglesias, en las que, se cree, se fascinó por los vitrales que despertaron su interés en el dibujo.
En Londres trabajó en una oficina de seguros y luego con un arquitecto, y en sus horas libres se dedicaba a dibujar. Un amigo de la familia lo introdujo en el arte renacentista y al Grupo Prerrafaelita; Aubrey le mostró su portafolio a Sir Edward Burne-Jones, uno de sus principales asociados, quien fue su mentor mientras se formaba en la Westminster School of Art.
Se desarrolló como ilustrador y construyó su reputación como uno de los más innovadores. Ilustró “La mort d’Arthur” de Sir Thomas Malory, un primer encargo de importancia. Fue editor y colaborador de la revista The Yellow Book, trabajó con Oscar Wilde para “Salome”, relación que lo perjudicó, pues fue denunciado como homosexual y despedido. Se asoció con Leonard Smithers de la revista The Savoy, donde, además de editor, escribió poemas y relatos. También ilustró “The rape of Lock” de Pope.
Su obra es sarcástica, crítica de la decadente sociedad victoriana, y caracterizada por la transgresión, la sátira y lo grotesco. Su estilo muestra el uso preeminente de la tinta, el blanco y el negro, líneas curvas Art Nuveau, espacios desarrollados con filigranas y espacios con escaso contenido. Sus temas religiosos, mitológicos, históricos y caricaturas, llevan una carga de erotismo y la influencia del grabado japonés. Su obra erótica más explícita fue “Lisístrata” de Aristófanes y, en contra su deseo, Smithers compiló su trabajo en “A Book of Fifty Drawings”.
Falleció el 16 de marzo de 1898 en la Costa Azul.
