Germán Arciniegas, escritor, historiador y diplomático colombiano, nació en Bogotá el 6 de diciembre de 1900, hijo de un hacendado que murió siendo él muy joven. Estudiando en la Universidad Nacional de Colombia ya había creado tres revistas, la tercera de ellas Universidad, en la que publicaban personajes, dibujantes y caricaturistas reconocidos y a través de la cual se introdujo en Colombia la literatura mexicana y la poesía japonesa haikú.
Se graduó de abogado en 1924 y enseguida comenzó a ganar notoriedad con sus colaboraciones en diarios y revistas. Desde 1928 hasta su muerte se relacionó con el diario El Tiempo, allí dirigió la sección editorial, el suplemento literario y fue columnista. Fundó varios medios impresos, siendo el último la revista El Correo de los Andes y fue profesor universitario en Colombia y EEUU. Como diplomático representó a su país en Inglaterra, Argentina, Israel, Italia, Venezuela y el Vaticano. En el ámbito político fue parlamentario y ministro de Educación, siempre defendió la democracia y las libertades, y le abrió las puertas a las culturas europea y norteamericana.
En su extensa obra prevalecen los ensayos, escritos brillantes de lenguaje accesible y ameno que reflejan un saber enciclopédico, una observación aguda, un pensamiento crítico y el predominio del tema histórico embellecido con pinceladas novelísticas y poéticas. Destacan “Biografía del Caribe” (1945) y “El continente de siete colores” (1965), mirada de alcance internacional sobre el continente americano. Asimismo, despliega su perspicaz visión política y filosófica de contenidos hispanoamericanos en “América mágica: los hombres y los meses” (1959) y “América mágica: las mujeres y las horas” (1961).
Miembro de academias de la lengua y de historia, fue un elevado contribuyente del desarrollo cultural colombiano. Recibió, entre otras distinciones, el Premio Internacional Alfonso Reyes.
Casi centenario, falleció el 30 de noviembre de 1999 en Bogotá.
