Novelista y poeta ruso. La novela Padres e hijos (1862) es considerada una de las mejores piezas de ficción del siglo XIX
Nació el 9 de noviembre de 1818 en Oryol en una familia de la nobleza rusa. Creció con institutrices extranjeras por lo que desde temprana edad habló varios idiomas. Su padre compartía poco con la familia, algo que lo hirió, según relata en sus novelas. En 1828 Iván comenzó a estudiar en la Universidad de Moscú. Luego en la de San Petersburgo se enfocó en estudiar filosofía.
Pasó casi toda su vida en Baden-Baden y París, cerca de la familia de una famosa cantante de ópera con quien tuvo un amorío. Fue conocido de Tolstoi y Dostoyevski, aunque no se llevaban bien. Dostoyevski parodió a Iván en su novela Los Diablos (1872) a través del vanidoso Karmazinov. Su primer libro famoso fue Memorias de un cazador (1852), una colección de cuentos basados en la naturaleza y vida campesina.
Murió el 3 de septiembre de 1883 en Bougival, Francia.
