Maria Ouspenskaya, actriz rusa-estadounidense, nació en Tula el 29 de julio de 1876. Siendo hija de un abogado, María se interesó desde muy pequeña por la interpretación y la escenografía, por lo que estudió teatro y canto, primero en Polonia y luego de regreso en Rusia. Al concluir su formación ingresó en el Teatro del Arte de Moscú donde trabajó con el director Konstantin Stanislavski, de quien aprendió el sistema de actuación que se conoció como El Método Stanislavski o simplemente El Método.
Durante una gira de la compañía de teatro en Europa y posteriormente en EEUU, Ouspenskaya decidió quedarse en Nueva York, consiguiendo un contrato para trabajar en Broadway. Al terminar la década de los 20 fundó la Escuela de Arte Dramático de Nueva York donde impartió las técnicas interpretativas del Método. En razón de los ingresos insuficientes que tenía la Escuela, Ouspenskaya decidió buscar otras fuentes de financiamiento que encontró en Hollywood.
En 1936 compartió con Mary Astor en el film “Desengaño”, actuación que le valió la nominación al Oscar por Mejor Actriz de Reparto. En 1937 actuó en “Conquest” y en 1939 obtuvo su segunda nominación por su rol en “Tú y yo”. Intervino en las películas de terror “El hombre lobo” y “Frankestein”, y participó exitosamente en otras hasta 1943.
Falleció el 3 de diciembre de 1949.
