Elisabeth Amelie Eugenie, Isabel de Baviera, emperatriz austrohúngara, nació en Múnich el 24 de diciembre de 1837, cuarta de ocho hijos del duque Maximiliano de Baviera y nieta del rey Maximiliano I de Baviera. Llamada Sissi, creció feliz en el Palacio de Possenhofen, en contacto con la naturaleza y en un ambiente de libertad. Fue educada en casa por institutrices y disfrutaba de la literatura, especialmente la poesía de Heine.
Aunque su hermana mayor, Elena, era la candidata ideal para el emperador Francisco José, éste se enamoró perdidamente de la belleza de una Isabel de 16 años, y sin lograr persuadirlo, ambas familias concertaron el matrimonio, celebrado en 1854. Las grandes diferencias con su esposo, la rígida e intrigante vida cortesana, y particularmente las críticas y la injerencia de la archiduquesa Sofía, su suegra, hicieron de sus primeros años de emperatriz una pesadilla.
En un viaje a Hungría con su esposo, Sissi insistió en llevarse a sus hijas Sofía y Gisela. Ambas enfermaron y Sofía falleció. Se sumió en una profunda depresión y se le prohibió criar a sus hijos. Al año siguiente (1858) nació Rodolfo, pasó un tiempo en Madeira recuperándose, pero al regresar al ambiente hostil recayó. En Grecia halló el bálsamo de la cultura clásica y amó el Mediterráneo.
Al regresar (1862) ya en su madurez y plenitud de su belleza, acordó con su esposo cumplir sus deberes de emperatriz y someterse a la corte en lo estrictamente necesario, resguardando espacio para ella. De gran lucidez y espíritu delicado, simpatizaba con Hungría que luchaba por recuperar su independencia, junto al coronel Andrássy se convirtió en su líder y logró que Hungría recobrara su estatus constitucional sin separarse del imperio.
Gustaba de viajar junto a su cuarta hija, María Valeria, pero la muerte de Rodolfo (1889) fue un golpe que la convirtió en una sombra, vistiendo de luto permanente y escondiendo su rostro con un abanico.
En uno de sus viajes a Ginebra, fue asesinada por el anarquista Luigi Luccheni el 10 de septiembre de 1898.
Fotografía: https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEilFzNfF3gTJni_rWkeF1j8nu2KxW9lp7awbI892ETebj2O3F73jwlR8g0DoIBGwfIHZsPVFq6Haa0EKP4oeTsWqhIPaj41G-Bdj-guBMFHvTXYpUVgxXP7UnuPdvz0zH5w9YBWQah2jWfCgx7MojgkVZDMC8oihM5YJ7XUlU6557gAsJcslazXo5jP8d-B/s3247/Isabel%20de%20Austria.jpg.
