Carl von Clausewitz, general y teórico militar prusiano, nació en Burg, Ducado de Madeburgo, el 1 de julio de 1780. En 1792 se alistó en el ejército y combatió en la campaña del Rin contra la Francia revolucionaria (1793-1794). Luego, durante cinco años de cuartel, estudió temas militares, arte, ciencia, filosofía, ética y educación, construyendo las bases de su influyente obra.
Esta formación le permitió ingresar (1801) en la Academia Militar de Berlín donde amplió sus horizontes y se graduó con honores (1804). Nombrado ayudante de campo del príncipe Augusto Fernando de Prusia, luchó en las Guerras Napoleónicas (1804-1815), publicando, en 1805, un artículo que criticaba los términos estratégicos de Von Bülow.
Tras la gran derrota propinada por el ejército popular revolucionario francés, se unió a la reforma del ejército prusiano dirigida por Von Scharnhorst, luego se reintegró a la guerra contra Napoleón (1812), combatió en varias batallas y fue nombrado Jefe del Estado Mayor del III Cuerpo del Ejército para la finalmente victoriosa Campaña de Waterloo (1815).
Después de la guerra dirigió la Academia Militar de Berlín (1818-1830) y trabajó sus reflexiones e incipiente teoría sobre la guerra, iniciadas en los días de su formación. “De la guerra” (6 volúmenes más 2 inconclusos) se basó originalmente en el principio de la “guerra absoluta” o «acto de fuerza que se lleva a cabo para obligar al adversario a acatar nuestra voluntad». Sin embargo, al considerar que los objetivos políticos orientaban la guerra, concluyó que ésta «es una continuación de la política de Estado con la adición de otros medios». Reescribió así el primer volumen, pero falleció el 16 de noviembre de 1831. A pesar de los diferentes criterios entre el primer libro y los cinco restantes, se le considera uno de los principales teóricos de la ciencia militar moderna.
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