Severo Ochoa, médico y bioquímico español, nacionalizado estadounidense, nació en Luarca, Asturias, el 24 de septiembre de 1905. En Málaga Ochoa realizó sus estudios básicos y despertó su interés por la biología gracias a las publicaciones del médico Ramón y Cajal. Estudió en la Universidad Complutense de Madrid donde conoció a García Lorca y a Dalí, donde fue residente del laboratorio de estudiantes, se graduó de médico y obtuvo el doctorado.
Gracias a varias becas amplió sus estudios en el extranjero. En 1927 investigó sobre metabolismo en Glasgow. En 1929 trabajó en el Instituto Kaiser Wilhem en Berlín, junto al Nobel Meyerhof, sobre química y energética de la contracción muscular. En 1932 asistió al Instituto Nacional de Investigaciones Médicas de Londres donde profundizó sobre enzimología.
Al estallar la guerra civil en España, Ochoa sale del país y pasa un tiempo en el laboratorio de Meyerhof, luego dos años en Oxford estudiando la vitamina B12 (tiamina) y otras enzimas, y con la segunda guerra mundial parte para los EEUU en 1941, donde pudo establecerse y desarrollar sus investigaciones bioquímicas y farmacológicas.
Su aporte científico más importante fue la síntesis del ARN que, junto a su discípulo Kornberg, le valió el Nobel de Fisiología y Medicina 1959. Luego, en enzimología, descubrió dos enzimas que permitieron completar el ciclo metabólico de Krebs y, finalmente, el conjunto de trabajos desarrollados a partir de estos hallazgos que posibilitaron, posteriormente, la decodificación del código genético universal de todo ser vivo.
Fue miembro de varias academias, españolas e internacionales, y recibió más de 20 distinciones y reconocimientos. Falleció en Madrid el 1 de noviembre de 1993.
