En el insondable e infinito espacio lo finito quiere prevalecer. Esas tremendas máquinas, que vistas desde la inmensidad, no cubren la punta de un alfiler, esos satélites artificiales que se posan en el vacío con objetivos predeterminados. Es una forma de conquista, una cruzada espacial, que supera todo alarde de ficción. Y están allí, codificando y decodificando. Obedeciendo a un programa de ocupación, modulado desde el tercer planeta del sistema solar, la Tierra, que gira alrededor del sol, ingiriendo energías, produciendo vida y muerte, en una devoradora lógica cósmica.
Entonces, están allí. De acuerdo con el Índice de Objetos Lanzados al Exterior, bajo los auspicios de la Oficina de Naciones Unidas para Asuntos del Espacio (Unoosa) existen 4.921 satélites orbitando nuestro planeta, y cerca de 2.900 que ya no funcionan, pero siguen en el área, predestinados a convertirse en inmundicia espacial. Su peso, total, está cercano a las 8 mil toneladas, es decir, una tenebrosa fábrica de desechos, que una vez fragmentada, superaría, por unidad, el peso del meteorito más grande que ha caído sobre la Tierra: el Hoba, con sus 66 toneladas (Otjozondjupa (Namibia).
Hubo quienes como Konstantín Tsiolkovski (1903) y Herman Potočnik en la lógica científica pasaron de la imaginación a la ideación para hacer posible explorar mirando hacia afuera y hacia adentro o si se quiere hacia arriba y hacia abajo. Así el primero con su publicación “La exploración del espacio cósmico por medio de los motores de reacción” realiza el primer aporte académico que trata del lanzamiento de naves espaciales mediante el uso de cohetes. Y el segundo en el único libro publicado acerca un plan que permita realizar viajes espaciales y contar con presencia humana permanente.
1- SPUTNIK – Unión Soviética, 04 de octubre de 1957
Como con contribución al año geofísico internacional decretado por ONU, hecho que motivó igualmente a otras potencias por demostrar supremacía y capacidad tecnológica, este satélite (el primero en la historia) fue lanzado por el R7 Semiorka, misil soviético balístico internacional desde la plataforma Gagarin del Cosmódromo de Baikonur en Tyuratam. Con un peso de 83 Kg, elaborado de aluminio y nitrógeno. Sus funciones permitieron una aproximación a la ionosfera y conocer sobre la concentración de electrones en ésta. También era posible monitorear la presión y temperatura para descartar daños que pudiera generarle algún meteorito, todo lo anterior mediante el análisis de la información codificada en las señales y sonidos de radio. Se mantuvo en órbita hasta el 4 de enero de 1968 y tras realizar 1440 orbitas que en distancia de viaje equivalen a 70 millones de Km, se incineró al entrar a la atmósfera de la Tierra.
2- SPUTNIK 2 – Unión Soviética, 3 de noviembre de 1957
A pocas semanas haber puesto en órbita su primer satélite, la Unión Soviética incursiona con nave espacial que por primera vez en la era moderna transportó un ser vivo – la perrita Kudryavka que en ruso significa «pequeña de pelo rizado», aunque es más conocida por su raza “Laika”. La prueba de resistencia antes y después de ser enviada en un artefacto espacial demostró con creces que estaban lejos de una tecnología apta para criaturas vivientes. La muerte casi instantánea de la perrita por la exposición al calor y estrés así lo demuestra. Su diseño incluía transmisores de radio, sistemas de telemetría que permitía por cada órbita, transmitir datos a la tierra durante 15 minutos, control de temperatura en cabina, instrumental científico y unidad programable. También llevaba incorporados instrumentos para medir la radiación solar (espectómetros – emisiones ultravioleta y rayos X) y rayos cósmicos.
3- Explorer 1 / Estados Unidos, 31 de enero de 1958
EEUU entra en la era espacial marcando unos hitos en tamaño y exploración. Con solo 13.97 Kg pesaba 6 veces menos que el Sputnik 1. Aunque la crítica señala graves problemas para colocarlo en órbita por su diseño alargado y débil sistema de control, pudo detectar en la capa exterior de la tierra llamada magnetosfera, dos zonas que están altamente cargadas de energía proveniente del viento solar que captura el campo electromagnético de la tierra, y se denominaron “El cinturón de Van Allen” nombre atribuido al científico que contribuyó en el diseño científico del satélite. El principal aporte fue la transmisión de información científica propiciando el análisis y conocimiento del espacio. Logró transmitir información por 4 meses, aunque se mantuvo en órbita hasta 1970.
4- ECHO 1/Estados Unidos, 12 de agosto de 1960
Este inmenso globo fue el primer satélite experimental de comunicaciones. Su diseño buscaba generar rebote de señales de comunicación y conectar puntos en la tierra distantes. Con 30 metros de diámetro y 68 kg de peso fue inflado para prueba en 1959 requiriendo 18,144 kg de aire, mientras que en el espacio apenas varios kilos de gas se requerían para mantenerlo inflado. Mediante el uso de señales eléctricas MHz fue posible realizar comunicaciones de radio, teléfono y televisión entre continentes evidenciando la viabilidad de la comunicación por microondas vía satélites. Su alcance permitió igualmente hacer mediciones de densidad atmosférica y presión de radiación solar. Echo 1 retornó a la atmósfera el 24 de mayo de 1968.
5- TELSTAR 1 / Entidades privadas y NASA, 10 de julio de 1962
Con el fin de lograr enlazar la televisión a nivel internacional, este fue el primer lanzamiento espacial patrocinado por entidades privadas en el marco de una alianza integrada por AT&T (EE. UU.), Bell Telephone Laboratories (EE. UU.), NASA (EE. UU.), GPO (Reino Unido) y el PTT nacional (Francia) para desarrollar comunicaciones experimentales por satélite sobre el Océano Atlántico. Cumpliendo su objetivo, este satélite de 77 Kg logró transmitir no solamente las primeras imágenes de televisión, que se denominan llamadas telefónicas e imágenes de telégrafo, sino también transmitió en premier televisión en vivo entre continentes. El programa contó con la versión 2 y 3 del Telstar. Los dos primeros permanecen en órbita. El programa fue operado por la NASA.
6- Osumi o /Ohsumi)/Japón, 11 de febrero de 1970
Contribuir a la geo-ciencia se aduce como el objetivo de este satélite que convierte a Japón en el cuarto país en integrarse al espacio. Su misión de observación se centraba en la ionósfera en las variables de densidad y temperatura, así como en mediciones de partículas energéticas y emisiones del sol. Tiene el nombre de una provincia de las islas del Sur de Japón. Fue lanzado en el cohete Lambda 4S desde la plataforma del Uchinoura Space Center por el Instituto de Ciencia Aeronáutica y Espacial de la Universidad de Tokio, ahora parte de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Aunque se reporta como último contacto el día después de su lanzamiento el 12 febrero de 1970, se mantuvo en órbita hasta el año 2003.
7- Dong Fang Hong 1 o DFH-1/ China, 24 de abril de 1970
El “Este es rojo” fue la canción con la que China se inaugura como quinto país en participar directamente en esta agenda del espacio. Después de que el satélite entra en órbita, se reproduce la canción «Dongfanghong» con un objetivo: Propaganda; además de anunciar la hora. El satélite de 173 Kg y de forma poliédrica con 72 caras tenía una forma casi esférica. A cargo de la Academia China para la Tecnología del Espacio (CAST) fue lanzado desde su propia plataforma en el Centro de Lanzamiento Satelital de Jiuquanl. Aunque su diseño estuvo previsto para operar 20 días logro hacerlo por 28 días y lleva en órbita 51 años y se dice que puede verse de noche cuando hace buen tiempo como una estrella rojiza.
Fuentes consultadas https://curiosfera-ciencia.com/cuantos-satelites-alrededor-la-tierra/ https://es.wikipedia.org/wiki/Sat%C3%A9lite_artificial https://www.nasa.gov/centers/langley/about/project-echo.html https://space.skyrocket.de/doc_sdat/dfh-1.htm
