Brigitte Eva Gisela Schittenhelm, actriz alemana, nació el 17 de marzo de 1908 en Berlín, huérfana de un militar prusiano, estudió en un internado donde participó en obras de teatro escolares. Rubia y hermosa, su madre le hizo tomar fotografías que terminaron en manos de la escritora y guionista Thea von Harbou, autora de “Metrópolis”, emblema futurista del totalitarismo, y esposa del director Fritz Lang, justo cuando preparaban la célebre película de culto.
Con 18 años protagonizó el film interpretando el doble rol de María, la intermediadora entre la industria y sus trabajadores explotados, protectora de los obreros y los niños, y Hel (María-robot) que usurpa a la verdadera María para desestabilizar a los obreros y sustituirlos a todos por robots. Ésta fue una experiencia difícil en la que Helm tuvo que soportar numerosas molestias y dolores, pero la catapultó a la fama.
Participó en más de una treintena de películas mudas y sonoras (1926-1935) en la época de oro del cine alemán, dos de ellas importantes producciones del maestro del nuevo realismo Pabst, “El amor de Juana Ney” (1927) y “Crisis” (1928). Como suele ocurrir, muchos de sus filmes la encasillaron en el rol de mujer fatal.
Por otro lado rechazó protagonizar “El ángel azul” de Von Sternberg (1929), así como la oferta de Hollywood para “La novia de Frankestein” (1935).
Apareció, asimismo, en algunas realizaciones francesas e inglesas y trabajó un tiempo para el Tercer Reich, pero decidió retirarse tempranamente por diferir con sus ideas y evitar ser manipulada. A los 27 años no solo dejó de actuar, sino que evitó entrevistas y todo tipo de aparición pública.
Se casó con el industrial judío Hugo von Kunheim, tuvo cuatro hijos y se estableció en Suiza donde vivió hasta su muerte el 11 de junio de 1996 en Ascona.
Fotografía: Brigitte Helm como María en «Metropolis».
Fotografía: https://cdn.zendalibros.com/wp-content/uploads/2022/11/brigitte-helm-scaled.jpg.
