Darius Milhaud, compositor francés, nació el 4 de septiembre de 1892 en Aix-en-Provence, Marsella, en una familia judía ancestral de Provenza e hijo de un comerciante de almendras. Desde pequeño componía melodías en el piano de la casa, a los siete años comenzó a estudiar violín y en 1909 ingresó al Conservatorio de París donde consolidó el instrumento y se formó en armonía, contrapunto, composición, fuga y dirección, ganando varios premios en estas materias.
Desde entonces sus piezas ya mostraban rasgos audaces y modernistas. Compuso una ópera para un libreto de Francis Jammes (1910), incursionó en la música de cámara y escribió su primera sonata (1911) y primer cuarteto de cuerdas (1912), musicalizó poemas de Claudel y dramas de Cocteau. En 1916 acompañó a Claudel a Brasil, donde siguió escribiendo.
Regresó en 1918, conoció a Satie e hizo amistad con otros compositores de tendencias modernas: Auric, Durey, Hoenegger, Poulenc y Tailleferre. Su nombre resonó aún más tras la publicación de un artículo (Comoedia, 1920) que mencionaba a dichos músicos, grupo que luego fue reconocido como Los Seis. En 1940 huyó de la persecusión nazi y se trasladó a EEUU, compuso para la orquesta de Chicago y enseñó en el Mills College, California, docencia que alternó con el Conservatorio de París entre 1947 y 1971.
Compositor prolífico, escribió más de 450 obras y abordó toda clase de género musical: cantatas, conciertos para instrumentos, ópera, ballet, inclusive introdujo un tipo de drama musical modernista («opéra à la minute«), “sinfonías miniaturas” e interludios cinematográficos, incorporó elementos brasileños y jazzísticos y ritmos latinoamericanos, experimentó con técnicas escénicas, compuso para instrumentos electrónicos y estrenó la politonalidad. Entre sus obras destacan “El Buey en el Tejado” (1920), “La creación del mundo” (1923) y “Suite Provenzal” (1937).
Considerado uno de los compositores modernistas más importantes, fue miembro de academias y receptor de galardones. Falleció el 22 de junio de 1974 en Ginebra.
