Edmond François Valentin About, escritor, periodista y dramaturgo francés, nació el 14 de febrero de 1828 en Dieuze, Mosela-Lorena, hijo de un comerciante del que quedó huérfano cuando tenía seis años. Asistió al liceo Carlomagno, París, donde brilló como estudiante y participó en un concurso de filosofía general en el que obtuvo un premio honorífico; un profesor le expresó “Nunca serás más que un pequeño Voltaire”.
Tras las pruebas de admisión ingresó a la Escuela Normal Superior (1848) y luego estudió arqueología (1851-52) en la Escuela Francesa de Atenas, junto al arquitecto Charles Garnier. Sin embargo, al regresar se dedicó al periodismo y la literatura, logrando éxito y popularidad con su primer título “La Grecia Contemporánea” (1854) y con “La isla Egina” (1854), escrito en colaboración con Garnier.
Se casó (1864), realizó un viaje a Egipto (1867-68) y disfrutó de la travesía inaugural París-Estambul en el lujoso Orient Express. Fundó (1871) y dirigió el diario Le XIX Siècle, y colaboró con importantes medios como Le Constitutionel y Le Figaro. De postura liberal, anticlerical, positivista, primero imperialista y luego republicano convencido, fue un autor polémico, utilizó la sátira y la comicidad buscando divertir y hacer reír a los lectores y al público en general, ganándose críticas y ataques de aquellos objeto de sus ironías, como ocurrió con “Guillery” y “Gaëtana”, hasta el punto de pagar prisión (1870) en Alsacia, por insultar al emperador de Alemania.
Publicó medio centenar de obras (1854-1885) entre las cuales destacaron “El hombre de la oreja cortada”, la inmortalidad y los avances científicos, “Tolla”, considerada su mejor novela a pesar de la denuncia de plagio, y la pieza teatral “Las bodas de París” que logró gran éxito.
Miembro de la Academia Francesa, falleció el 16 de enero de 1885, antes de pronunciar su discurso de ingreso.
Fotografía: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2b/Edmond_About.jpg/960px-Edmond_About.jpg.
