Francesco Rosario Capra, cineasta ítalo-estadounidense, nació el 18 de mayo de 1897 en Bisacquino, Sicilia, y llegó a los EEUU a los 6 años, donde su tío Benedetto Capra los espera en California. Estudió ingeniería química, sirvió en el ejército entre 1918 y 1920, año en que obtuvo la nacionalidad estadounidense.
Comenzó en el cine mudo como guionista y director de Harry Langdon, seguidamente trabajó con Mark Sennett, “el Rey de la Comedia”, y luego se incorporó a Columbia Pictures. El dramaturgo Robert Riskin se convirtió en su más cercano colaborador en los años 30, época dorada del director.
De este período son sus producciones más galardonadas: “Sucedió una noche” (1934) (cuatro Óscares), “El secreto de vivir” (1936) (un Óscar, un NBR, Festival de Venecia), “Vive como quieras” (1938) (dos Óscares) y “Qué bello es vivir” (1946) (cinco nominaciones y un Óscar, un Globo de Oro y Medalla del Círculo de Escritores Cinematográficos), convertida en un clásico de Navidad. Otras nominadas son “Dama por un día” (1933) y “Caballero sin espada” (1939).
Según historiadores del cine, los héroes idealistas, desvalidos y valientes de Capra, que triunfaban sobre individuos calculadores y egoístas en una sociedad oscura, muestran la justa fuerza del carácter y de la moral de la “gente pequeña”, inclusive bajo el tinte humorístico.
Durante la II Guerra Mundial dirigió y co-dirigió ocho documentales, más la serie “Why We Fight” de siete documentales que explican las razones por las que era importante participar en el conflicto.
Más de 50 películas constituyen su filmografía (1922-1961) y su trayectoria fue distinguida con el Premio del American Film Institute y el León de Oro veneciano (ambos en 1982). Publicó su autobiografía “The name above the title” en 1971.
Falleció el 3 de septiembre 1991 en California.
