Walter Winschel, periodista y actor estadounidense, nació en Nueva York el 7 de abril de 1897, hijo de humildes inmigrantes rusos judíos. Comenzó bailando en el vodevil, en 1920 entró en el periódico especializado Vaudeville News y escribió chismes sobre su compañía teatral. Su carrera inició el despegue al trabajar en el vil tabloide New York Evening Graphic (1924-1929) lo que le permitió ascender y laborar luego en el New York Daily Mirror de W.R. Hearst (1929-1963). Su columna de chismes con comentarios ingeniosos y sarcásticos, terminó apareciendo en todos los medios de la cadena Hearst.
Tuvo, asimismo, un espacio radial en Blue Network-NBC (1930-1943) donde usó un lenguaje coloquial a ritmo furioso y frases incompletas, mientras tecleaba un telégrafo. En su estilo creó expresiones propias que fueron constituyéndose en el “winchellismo”, inventaba historias sobre famosos, explotaba a sus fuentes, hacía trueque de chismes con amigos o chisme por silencio y le cobraba a las productoras cinematográficas $5000 para otorgarle una “orquídea” a una película… Había inventado una nueva forma (antiética) de hacer periodismo y radio.
También apareció en algunas películas como él mismo, entre otros roles. Fue uno de los primeros en criticar a Hitler y a organizaciones pro-fascistas estadounidenses. Su columna o su lengua podían enaltecer personas y políticas como hizo con F.D. Rooselvelt, o destruirlas totalmente como ocurrió con Josephine Baker y el periodista Barry Gray. Tras la II Guerra Mundial apoyó al conservadurismo y atacó a la URSS y al izquierdismo, se alió con el macartismo, perjudicó a personas al insinuar o acusarlas directamente de comunistas en arrebatos impregnados de saña. Se contradijo, asimismo, cuando hizo amistad con Hoover mientras alternaba con Capone, pero también apoyó causas nobles.
De la radio pasó a la televisión, pero fue todo un fracaso, iniciando su declive. Perdió a su hija menor, a su compañera y su hijo se suicidó. Se retiró en 1969 y falleció el 7 de febrero de 1972.
Fotografía: https://www.wallofcelebrities.com/celebrity/walter-winchell/pictures/original/walter-winchell_3853777.jpg.
