Bill Brandt, fotógrafo alemán-británico, nacido como Hermann Wilhelm Brandt en Hamburgo, el 3 de mayo de 1904, en el seno de una familia acomodada, de padre británico y madre alemana. Se educó en Viena, vivió la Primera Guerra Mundial entre los 10 y los 14 años. En Davos, Suiza, se trató la tuberculosis y consolidó su interés por la fotografía, desarrollando gran sensibilidad.
En Viena conoció a Grete Kolliner, retratista que le enseñó a iluminar y retocar la fotografía. Brandt retrató, entre otros artistas, al poeta Ezra Pound, mediante el cual conoció al fotógrafo Man Ray, con quien trabajó un tiempo. Luego viajó por Europa, conoció a Brassaï que lo introdujo en el mundo del arte y el surrealismo, cuya influencia termina siendo relevante en su trabajo.
En 1933 se establece en Inglaterra y comparte con la alta sociedad victoriana, fotografiando, igualmente, la cotidianidad londinense (“The english at home”- 1936 y “London at night”- 1938). Al norte del país fotografía las zonas industriales y mineras, destacando el brutal contraste con la vida de la clase alta capitalina. Las fotos de “Coal Miner’s Houses” exhiben una textura granulada que representa el hollín en la vida de estas familias.
Sientiéndose anglófilo, el ascenso nazi en Europa le produjo profunda aversión hacia todo lo alemán y decidió adquirir la nacionalidad británica. Durante el Blitz en la Segunda Guerra Mundial, el gobierno le encargó fotografiar los refugios y la desolación de la ciudad. Tras el fin de la guerra publica “Camera in London” (1948).
Otros objetivos de su lente fueron los desnudos femeninos experimentados con un gran angular, y los paisajes rurales británicos. Continuó fotografiando, retratando y componiendo en su laboratorio hasta que falleció en Londres el 20 de diciembre de 1983.
