María de Montserrat Bibiana Concepción Caballé Folch, soprano española, nació el 12 de abril de 1933 en Barcelona, en el seno de una familia humilde cuya madre le enseñó los rudimentos del solfeo. Gracias a ella y a la familia Bertrand i Mata, la niña Caballé ingresó al Conservatorio Superior de Música del Liceo de Barcelona. Estudió con Napoleone Annovazzi que la instruyó en los secretos del canto, con Conchita Badía y con Eugenia Kemeny que le enseñó a sostener la nota en las frases largas.
Al graduarse viajó a Italia y comenzó a presentarse en pequeños roles secundarios. Regresó en 1955 y debutó como titular en “La serva padrona” de Pergolesi en el Teatro Fortuny (Reus) y luego en el Principal de Valencia. Fuera de España hizo lo propio en el Teatro Municipal de Basilea (1956) como Mimí en “La Bohème” de Puccini. Se estima que el éxito total llegó en 1965, cuando suplió a la titular de “Lucrezia Borgia” de Donizetti, en el Carnegie Hall de Nueva York.
Caballé fue muy apreciada por la belleza de su voz, la calidad vocal y técnica y sus dramáticas interpretaciones en el bel canto. Su repertorio superó las 100 obras las que transitan desde el barroco hasta el verismo, pero también cantó música popular española junto a Sara Montiel y grabó la canción y el álbum “Barcelona” junto al cantante de rock británico Freddy Mercury, pieza convertida en el himno de las Olimpíadas de Barcelona 1992.
Actuó en los principales teatros de ópera del mundo y compartió el escenario con grandes tenores como Alfredo Kraus, José Carreras y Plácido Domingo. Asimismo, fue embajadora de buena voluntad de UNICEF.
Al preguntarle a María Callas sobre su posible sucesora, contestó: “Solo Caballé…”.
Falleció en Barcelona el 6 de octubre de 2018.
Fotografía: La soprano Montserrat Caballé junto al cantante de rock Freddy Mercury.
