Mīrzā Asadullāh Khān Ghālib, escritor indio, nació en Kala Mahal, Agra, el 27 de diciembre de 1797, en una familia acomodada de mogoles descendientes de turcos selyuqí y del sultán Berkyaruq, pero tuvo una existencia llena de desgracias en una época de turbulencias sociopolíticas. Su padre murió en batalla cuando tenía cinco años, su tío, quien se encargó de él, falleció cuatro años después y su hermano menor, enfermo mental, murió abaleado en la revuelta de 1857.
Recibió clases de filosofía, teología, astronomía y medicina, era sobresaliente y se inclinaba por los idiomas y la literatura persa. Su lengua materna era el urdú, hablaba persa y turco, y aprendió árabe. Comenzó a escribir poemas a los ocho años y escribió un mas̄navī (poema narrativo extenso, parábola moralista o mística) a los diez. Se casó a los trece años, tuvo siete hijos y ninguno superó la infancia. Vivió en estrechez económica y deudas permanentes.
Hombre corpulento, hedonista, gustaba de jugar y beber y su talento para la poesía y la prosa era notable. Se autodenominó Asad (“león”), pero otro poeta ya portaba el nombre, entonces escogió Ghalib (“el superior”). Escribió en tres formas poéticas: ghazal (lírica), mas̄navī y qaṣīdah (panegírico), la muerte y el dolor marcaron su estilo, «la prisión de la vida y la esclavitud del dolor son una misma cosa».
Transformó el ghazal de angustia amorosa en filosofías de vida, sus versos afirman la omnipotencia de Dios y cuestionan la miseria del mundo. Destacó, asimismo, su obra epistolar que contribuyó a que el urdú pasara de un uso ornamental a uno habitual, expresando las ideas con palabras comunes.
Reconocido tardíamente, recibió los títulos Dabir-ul-Mulk y Najm ud-Daulah de poeta laureado (1850) y su legado permanece vivo en India, Pakistán y sus diásporas.
Murió en Nueva Delhi el 15 de febrero de 1869.
Fotografía: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/80/Mirza_Asadullah_Baig_Khan_ghalib.jpg/960px-Mirza_Asadullah_Baig_Khan_ghalib.jpg.
