Marlene Dietrich, actriz y cantante alemana, nació en Berlín el 27 de diciembre de 1901, en el seno de una familia clase media. Desde pequeña se inclinó hacia el espectáculo y la fama, la poesía y el teatro, aprendió a tocar violín y participó brevemente en una orquesta que acompañaba proyecciones cinematográficas. Después de un primer rechazo, ingresó a la Escuela Alemana de Teatro de Max Reinhardt.
Trabajó en los cabarets de un Berlín licencioso y sexualmente liberal que la impregnaron, manifestándose luego en su bisexualidad. En 1923 Rudolf Seiber, director de casting de la UFA, la eligió para varios roles y se casó con ella. A partir del exitoso “El ángel azul” (1930) de Von Sternberg, surge como estrella y gana popularidad. En Hollywood la dupla rueda siete películas más, entre ellas “Marruecos” (1930), “El expreso de Shangai” (1932) y “La emperatriz escarlata” (1936), en las que Sternberg extrae de Dietrich nuevas expresiones y detalles. Con la excepción de “Desire” (1936), la mayor parte de los filmes que realizó posteriormente no fueron exitosos.
Durante el nazismo Dietrich rechazó la invitación de Hitler y se negó a trabajar para ellos. Adquirió la nacionalidad estadounidense, recaudó dinero para ayudar a los judíos y participó en los entretenimientos que se presentaban ante las tropas en el frente, cantando “Lili Marleen” que había popularizado años antes.
Alejada del cine realizó recitales, hizo teatro y cabaret, y prestó su voz en off para el documental “Marlene” (1984). En los 70 sufrió dos accidentes en escenarios que impusieron su retiro, el que vivió prácticamente enclaustrada en su apartamento, pero activa políticamente a través del contacto telefónico, entre otros, con Reagan y Gorbachov.
Distinguida con la Medalla de la Libertad (1947) y la Legión de Honor (1951), falleció en París el 6 de mayo de 1992.
