Nikos Kazantzakis, escritor griego, nació en Heraclión, Creta, el 18 de febrero de 1883. Estudió derecho en Atenas y filosofía en París, donde conoce el trabajo de Nietzsche que lo lleva a consolidar su concepto vitalista de la existencia. También estudió sociología en Berlín e historia del arte en Roma. En Grecia comenzó realizando traducciones de obras filosóficas.
Viajó por lugares de cultura greco-cristiana, entre ellos el Monte Athos, donde experimentó 40 días de vida asceta. En 1917 conoció a Georges Zorbas, hombre de pueblo que amaba la vida, lleno de sabiduría, la síntesis armónica de las fuerzas conocidas como materia y espíritu, que inspira su obra más popular, “Alexis Zorba, el griego” (1946).
Las inquietudes metafísicas y existenciales, y Jesús, siempre acompañaron a Kazantzakis. En 1927 publicaba sus “Ejercicios espirituales”, “Cristo” (1928), “Cristo de nuevo crucificado” (1948), “La última tentación de Cristo” (1951). No solo escribió novelas sino dramaturgia, ensayos, epistolarios y poemas, entre éstos “La Odisea: una secuela moderna”, 33.333 versos que continúan la historia de Ulises, para él, su obra más importante.
También escribió cuentos infantiles y la serie “Viajando”, 6 libros sobre sus recorridos por España, Italia, Egipto, Sinaí, Jerusalén, Chipre, Japón, China, Rusia e Inglaterra, considerados obras maestras en este género. No obstante, por lo limitado del mercado griego y las traducciones tardías, para vivir Kazantzakis escribía por encargo.
Fue excomulgado por la Iglesia Griega Ortodoxa y sus libros engrosaron la lista de los prohibidos por la Iglesia Católica. En 1956 fue distinguido con el Premio Mundial de la Paz y el Premio Estatal de Teatro. Se le considera el escritor y filósofo griego más importante del siglo XX.
Falleció en Friburgo el 26 de octubre de 1957.
