Artista francés, uno de los fundadores de la escuela Barbizon. Sus pinturas pueden ser categorizadas en el movimiento de arte realista.
Nació el 4 de octubre de 1814 en Grunchy, Normandía. Su familia era parte de una comunidad campesina, cerca de la costa, y Jean-François era el mayor de los hijos por lo que conoció todos los aspectos de la vida campesina, principal tema de sus pinturas. En 1837 se mudó a París para estudiar en la Escuela de Bellas Artes y en 1840 el salón de exhibición de aceptó uno de sus retratos, impulsándolo en una carrera de retratista.
En 1849 pintó Las Espigadoras, una solicitud del estado que marcó un punto de inflexión en su trabajo, moviéndolo a un enfoque más realista y personal.
Murió el 20 de enero de 1875 en Barbizon. Su trabajo inspiró a Vincent van Gogh entre muchos otros pintores.
