Fue un escritor, filósofo y político francés, de origen aristocrático y conservador, nacido el 18 de enero de 1689 cerca de Burdeos, y llamado originalmente Charles Louis de Secondat. Es llamado luego Montesquieu porque hereda, tras la muerte de su tío el barón de Montesquieu, ese título.
A pesar de su ascendencia (nace en una familia perteneciente a la nobleza de toga), fue un ferviente opositor a las monarquías absolutistas y a los gobiernos déspotas, lo que lo llevó a ser uno de los más determinantes influyentes en el pensamiento burgués de su época.
Se formó en una escuela católica, en Juilly, para luego continuar sus estudios de derecho, como tradición familiar, en Burdeos y en París. Los movimientos nacionales e internacionales acontecidos en su época, así como los absurdos de la sociedad en ese momento, le impactan fuertemente en su conciencia, y eso se refleja en sus primeras obras, como Lettres persanes o Cartas persas, sátira por la que recibe un reconocimiento literario en 1721.
Muere en París, el 10 de febrero de 1755.
