George Antheil, pianista y compositor estadounidense, nació en Trenton, Nueva Jersey, el 8 de julio de 1900. Su familia, de origen alemán, detectó su talento musical y lo puso en clases de piano a los 6 años. En Filadelfia estudia música con Von Stenberg y continúa con Bloch en Nueva York, pero la abandona por problemas económicos. En 1921 Von Stemberg le presenta a Mary Louise Curtis Bok, quien fue su mecenas hasta 1934.
En 1922 concluye su “Sinfonía No. 1, Zingareska”, la cual estrena en Berlín. En ella afloran los elementos que definirían su estilo: una música experimental, considerada de vanguardia, en la que incluía como instrumentos campanas, timbres, motores y mecanismos percutivos.
Se establece en París donde conoce otros artistas de vanguardia como Joyce, Hemingway, Satie y Picasso y compone ”Mechanisms”, “Airplane Sonata”, “Sonata sauvage” y su obra cumbre “Ballet Mécanique” (1926). Así como alcanza éxitos, también genera escándalo y críticas, logrando su objetivo de ser considerado el chico malo de la música.
En 1933 regresa a EEUU, pero el fracaso de su “Ballet Mécanique” afecta su reputación y su trabajo cambia de rumbo hacia el clasicismo. Para subsistir escribe bandas sonoras para cine y teatro, y trabaja como periodista y corresponsal durante la segunda guerra mundial. A partir de 1942 vive un renacimiento y compone la 5a y 6a Sinfonías, conciertos, sonatas y la obertura “Tom Sawyer”.
Su música no se considera trascendente, pero suficientemente interesante para no ser olvidada.
Murió el 12 de febrero de 1959 en Nueva York.
