W. H. Auden, poeta británico nacionalizado estadounidense, nació en York el 21 de febrero de 1907, en el seno de una familia noble de bajo rango. Pasó su infancia y juventud en Birmingham y en 1925 se fue a estudiar inglés a la Universidad de Oxford, donde despertó su vocación por la poesía que publicaba en las revistas universitarias.
Pasó un tiempo en Berlín y de regreso trabajó como tutor. En 1930 T.S. Eliot publicó su primer libro “Poems”, y en los siguientes cinco años ejerció como maestro de niños, llegando a ser muy querido. Apoyó a los republicanos en la Guerra Civil Española y, en 1939, emigró a los EEUU.
Lo moral, lo político, lo social y lo psicológico son temas frecuentes en su obra que, posteriormente, se manifestó más en lo espiritual y lo religioso. Algunos consideran que su poesía es analítica, que busca patrones universales de la existencia humana. Su estilo se considera innovador y versátil, transita desde el epigrama hasta el verso que conforma un libro. Sus innovaciones lingüísticas generaron el adjetivo “audinesco” y Eliot lo consideró un ensayista de primera línea.
De su época británica destacan “The orators: an english study”, “Funeral blues”, sus co-autorías teatrales “The dog beneath the skin” y “The ascent of F6”, y el libro de viajes “Letters from Iceland”. De la época estadounidense “In memory of W. B. Yeats”, “In memory of Freud”, “1 de septiembre de 1939” y “The age of anxiety”.
Considerado uno de los grandes escritores de habla inglesa del siglo XX, a la altura de Yeats y Eliot, fue candidato al Nobel de Literatura y recibió el Bollingen Prize y el National Book Award.
Falleció en Viena el 29 de septiembre de 1973.
