Leon Bismark Beiderbecke “Bix Beiderbecke”, cornetista y compositor de jazz estadounidense, nació en Davenport, Iowa, el 10 de marzo de 1903. A los 3 años tocaba algo de piano, pero su padre quería que fuera militar, así que entró en la academia castrense Lake Forest. En paralelo Beiderbecke comenzó a tocar en fiestas y clubes y perdía clases, hasta que fue expulsado de la academia por inasistencia.
Formó parte del grupo The Wolverines con quien grabó y salió de gira. En Chicago entró en contacto con innovadores del jazz como Louis Armstrong y King Oliver. En 1927, junto a su amigo Trumbauer, se incorporó a la banda de Goldkette, época en la que compuso su pieza para piano “In a Mist”. En algunas grabaciones hechas con un pequeño grupo liderado por Trumbauer, Bix destacó con algunos solos en piezas como “Singin’ the blues”, “I’m coming Virginia” y “Way down yonder in New Orleans”.
Más tarde Beiderbecke se unió a la orquesta de Paul Whiteman, en la que continuaba sobresaliendo como solista. Enfatizaba el registro medio del instrumento, usaba ritmos simples y precisos y un tono persistentemente puro, descrito como “dorado” o “como una campana”. Tenía una espectacular habilidad para la improvisación, creando adornos, melodías y variaciones que introducían momentos mágicos y brillantes en la ejecución.
Sus composiciones incluyen piezas breves para piano que denotan las influencias de Ravel y Debussy. Ha sido reconocido como el primer músico blanco que realizó aportes relevantes al jazz y, aunque con las respectivas diferencias de tono y estilo, se le ha llamado el “rival blanco” de Louis Armstrong.
Murió en Nueva York, a los 28 años, el 6 de agosto de 1931.
