Torquato Tasso, poeta italiano nacido en Sorrento el 11 de marzo de 1544, en el seno de una familia noble cuyo padre, el poeta Bernardo Tasso, se encontraba al servicio del príncipe de Salerno. Se educó en Nápoles y en Pésaro, estudió filosofía y retórica en Padua donde se integró a la Academia de los Etéreos. En esta época escribió el poema caballeresco “Rinaldo” (1560) y estudió la Poética de Aristóteles.
En 1565 entró al servicio del cardenal Luigi d’Este y en 1572 al del duque Alfonso II de Ferrara. Escribió algunos de sus mejores poemas líricos dedicados a las hermanas del duque y el drama pastoril “Aminta”, representado en la corte en 1573 con gran éxito.
Después de 15 años del primer borrador, en 1575 completó su obra cumbre “Jerusalem liberada”, poema épico que narra las acciones del ejército cristiano durante la Primera Cruzada y la reconquista de la ciudad sagrada, enriquecido con episodios imaginarios de romances entre guerreros y sarracenas, que le permitieron expresar su lirismo y hedonismo.
Dudoso de haber logrado un balance entre la moral de la época, el hecho histórico, las reglas para la escritura de epopeyas y su propio lirismo, sometió el poema a revisión en Roma, luego de lo cual se encontró atrapado entre aceptar las críticas recibidas o rebelarse. En este período comenzó a manifestar desequilibrios mentales (manía persecutoria, melancolía, arrebatos de ira) y la exacerbación de escrúpulos religiosos (se acusó a sí mismo de herejía), que lo llevaron al hospital y afectaron el resto de su vida.
Considerado uno de los cuatro grandes poetas de Italia, otras obras son “Monte Oliveto”, “Jerusalém conquistada”, “Discursos sobre el arte poética” y su epistolario.
Falleció en Roma el 25 de abril de 1595.
