El 29 de mayo de 1874 nació en Londres Gilbert Keith Chesterton, escritor británico, de padres librepensadores que lo bautizaron en la iglesia anglicana. Después de sus estudios básicos, se formó en dibujo y pintura, llegando a ilustrar publicaciones, inclusive algunas propias como “Barbagris en escena” (1900).
Mostró interés en el ocultismo y escribió en los diarios sobre espiritismo y teosofía; en el ámbito religioso pasó del agnosticismo militante a abordar el cristianismo y convertirse al catolicismo. Ejerció el periodismo, a través del cual se hizo conocido como colaborador y como editor del “Semanario G. K.”, mediante el cual promovió sus ideas sobre el “distributismo”, una opción alternativa al capitalismo y al socialismo, con base en la doctrina social de la Iglesia (Encíclica Rerum Novarum, Papa León XIII).
La obra de Chesterton ocupa alrededor de 80 volúmenes e incluye poesía, varios géneros en prosa y dramaturgia. Entre sus biografías literarias destacan aquellas sobre Dickens y Bernard Shaw, entre sus novelas “El hombre que fue jueves” (1908), entre sus ensayos “El hombre eterno” (1925) y la antología “El hombre que sabía demasiado” (1922), pero su trabajo más popular fue la serie policial protagonizada por el Padre Brown (1911-1935), sacerdote humilde e inofensivo, con una brillante mente de detective que resuelve crímenes, también llevada a la pantalla.
Su estilo está marcado por la paradoja, demostrando que las cosas no son lo que parecen sobre la base de argumentos fundamentados en el método lógico de “reducción al absurdo”, por el uso de la ironía, con elementos exéntricos y sentencias, de las que se han extraído numerosos aforismos.
Su obra ha sido traducida a varios idiomas y continúan reeditándose.
Chesterton falleció en Beaconsfield el 14 de junio de 1936.
