Karl Jaspers, psiquiatra y filósofo alemán, nació el 23 de febrero de 1883 en Oldenburg, Baja Sajonia, donde estudió derecho, pero cambió y se formó en medicina en Munich, Gotinga y Heidelberg. Se registró como médico en 1909 y comenzó a trabajar en la clínica psiquiátrica de Heidelberg en calidad de asistente de investigación voluntario.
En desacuerdo con los métodos de abordaje de las enfermedades mentales, desarrolló un marco sistemático basado en la fenomenología, es decir, descripción la historia del paciente y la autopercepción de los síntomas, conocido posteriormente como Método Biográfico. “Psicopatología general” (1913) le dio acceso a una cátedra en Heidelberg donde también ocupó cargos directivos.
Estudió a Kierkegaard y Nietzsche adentrándose en la filosofía existencialista. Publicó “Psicología de las concepciones del mundo” (1919) donde define a la filosofía como práctica para llegar a ser, producto del impacto ocasionado por la vida misma.
En “Filosofía” (1932) desarrolla sus ideas sobre la duda de la realidad, un límite que el método científico no puede cruzar y que lleva a la resignación o a la trascendencia, máxima expresión de la no-objetividad. En “Filosofía y existencia” (1938) define ésta como la experiencia indefinible de libertad y posibilidad. En su obra también analiza los peligros que la ciencia, la política y la economía representan para la libertad.
Dedicó la posguerra a la reconstrucción de la universidad y a la renovación moral y política del país, recibió el Premio Goethe (1947) y el Erasmo (1959), y sin embargo, se decepcionó del camino que estaba tomando Alemania.
En 1948 se estableció en Basilea, orientó su producción a la divulgación de su trabajo filosófico y debatió sobre el rol de esta disciplina. Su “Futuro de Alemania” (1966) no fue bien recibido por la clase política.
Miembro de diversas academias y receptor de otras distinciones, falleció el 26 de febrero de 1969 en Basilea.
