Bertha Félicie Sophie von Suttner, novelista, pacifista y periodista austriaca, nació huérfana de padre el 9 de junio de 1843 en Praga, Imperio Austríaco. Era la condesa Kinský de una familia de tradición militar y aristocrática. Recibió una esmerada educación, aprendió francés, inglés e italiano y estudió piano.
En 1873 se fue a Viena donde trabajó como institutriz de las hijas del barón Von Suttner. Se enamoró del primogénito Arthur, siete años menor. Tras ser despedida fue a París, ejerció brevemente como secretaria de Alfred Nobel, con quien estableció gran amistad y a quien le insistió en crear un premio para la paz. Casada en secreto con Arthur, vivieron en Giorgia escribiendo novelas y realizando traducciones.
Edita “Inventario del alma” (1883), primera propuesta de una sociedad que alcanza el progreso mediante la paz. De regreso en Viena publica “La era de las máquinas” (1889), donde avisora el producto final del armamentismo y el uso exacerbado del nacionalismo. “¡Abajo las armas!” (1889), su tercera novela, criticó el militarismo y la guerra desde el punto de vista de la mujer, convirtiéndose en un clásico del movimiento pacifista internacional. Alcanzó 37 ediciones y fue traducida a 12 idiomas.
Fomentó la constitución de sociedades para promover la paz, trabajó en Londres para fundar la Corte Internacional de Arbitraje a fin de dirimir conflictos entre Estados y evitar soluciones bélicas, creó la revista ¡Abajo las armas!, participó en congresos y dictó conferencias.
En su testamento, Nobel indicó la creación de los premios a las ciencias, la literatura y el fomento de la paz. En 1905 Bertha fue la segunda mujer en recibir un Nobel, después de Marie Curie (1903), y la primera en recibir el Nobel de la Paz.
Falleció un mes antes del estallido de la I Guerra Mundial, el 21 de junio de 1914.
Fotografía: Bertha von Suttner (en el medio, mirando al frente) acompañada por su Comité Internacional por la Paz.
