Émile Méry Frédéric Gaston Duchamp, Jacques Villon, pintor francés, nació el 31 de julio de 1875 en Damville, Normandía, en el seno de una familia acomodada y artística. Mudado a Montmartre, París, empezó a estudiar derecho, pero abandonó la carrera e ingresó al taller de Cormon.
Trabajó como dibujante y caricaturista para diarios y revistas, e influenciado por Toulosse-Lautrec, elaboró carteles publicitarios estilo Belle Époque. En 1903 co-organizó el Salón de Otoño, alternativo al Salón Oficial de París.
Sus inicios muestran influencia impresionista, pero posteriormente, con sus figuras geométricas planas de colores luminosos, se asimila al cubismo y al impresionismo abstracto. En 1906 se muda a las afueras de París y comienza a trabajar también el grabado y la punta seca, creando líneas oscuras de textura aterciopelada. Su mayor logro como grabador es que es el único que creó un lenguaje puramente gráfico para el cubismo.
Villon co-fundó el grupo Sección de Oro de tertulias regulares con otros artistas y críticos, el cual celebró una primera exhibición (1912) con más de 200 obras de 31 creadores. En 1913 expuso exitosamente en el Armory Show de Nueva York, introdujo el arte moderno en EEUU, vendió toda su obra y en los años 30 llegó a ser más popular en este país que en Europa.
Su última etapa regresa al realismo con paisajes y retratos que sintetizan las formas cubistas y los colores impresionistas. Completó más de 600 litografías a color, grabados y agua fuertes, y muchas ilustraciones para obras literarias de Hesíodo, Virgilio y Racine.
Continuó exhibiendo y realizó dos retrospectivas en Nueva York. Recibió numerosas distinciones, entre ellas el Carnegie Prize, la Legión de Honor y el Gran Premio de la Bienal de Venecia 1956.
Falleció el 9 de junio de 1963.
