Antonio Amador José Nariño y Álvarez del Casal, político, precursor independentista y militar neogranadino, nació el 9 de abril de 1765 en Santa Fé de Bogotá, en una de las más importantes familias virreinales. Enfermizo durante su infancia, estudió en casa orientado por sus padres, devoró la biblioteca paterna y más tarde asistió al Colegio Mayor.
Se interesó en la Ilustración y se convirtió en uno de los neogranadinos más cultos, sus conocimientos y actividades se extendían a numerosos campos (ciencia, periodismo, política, comercio, contabilidad y medicina, entre otros). Se casó (1784), formó un grupo para debatir y difundir las ideas ilustradas y estableció su propia imprenta.
Admiró las revoluciones francesa y estadounidense, tradujo y publicó la “Declaración de los Derechos del Hombre” prohibida por el Imperio Español, y la distribuyó clandestinamente. Fue delatado, condenado a 10 años de prisión en África y confiscados sus bienes (1794). En 1796 escapó y se refugió en Inglaterra donde buscó apoyo para la independencia americana.
De regreso se entregó (1797), estuvo preso hasta 1810 y contrajo tuberculosis. Al salir se integró a las Provincias Unidas de Nueva Granada. Camilo Torres dirige el Congreso, se crea el Primer Estado de Cundinamarca presidido por Jorge Lozano y surge la división entre centralistas (Nariño) y federalistas (Lozano y Torres), Lozano dimite ante las duras críticas de Nariño y éste es electo (1811-1813). Se produce una breve guerra civil (1812), pero ambas facciones se reunen para evitar la recuperación territorial por los realistas.
Derrotado (1814), fue nuevamente encarcelado en Cádiz hasta 1820. Al regresar (1821) Bolívar lo nombra vicepresidente interino de la Gran Colombia, cumple con la instalación del Congreso Constituyente (Cúcuta) y pierde las elecciones ante Bolívar (presidencia) y Santander (vicepresidencia).
En 1823 cae enfermo y se retira a Villa de Leyva donde fallece el 13 de diciembre.
