Charles Rennie Mackintosh, arquitecto y diseñador escocés, nació el 7 de junio de 1868 en Glasgow, en una numerosa familia cuyo padre ocupaba un alto cargo en la policía de la ciudad. Creció en sectores con amplias áreas verdes en las que disfrutó del contacto con la naturaleza. Asistió a la Escuela de Arte de Glasgow mientras trabajaba como aprendiz del arquitecto John Hutchinson.
Completó su formación en 1888 e ingresó a trabajar en Honeyman & Keppie (1888-1913), donde llegó a ser socio en 1904. En 1889 ganó la Beca de Viaje “Alexander Thomson” para profundizar estudios de arquitectura clásica antigua en Italia, Francia y Bégica. Su diseño más importante es la Escuela de Arte de Glasgow (1896-1909) considerado el primer proyecto arquitectónico Art Nouveau de Gran Bretaña y su estilo destaca por la línea recta, la forma cúbica y la armonización de la simetría y la asimetría.
Conformó el grupo colaborativo “Los Cuatro” dedicado al diseño, con compañeros de la escuela de arte: las hermanas Frances y Margareth MacDonald, con quien se casó, y Herbert MacNair. En los 90’ Mackintosh ganó reconocimiento por sus carteles, muebles y artesanías, caracterizados por la originalidad, la liviandad y la elegancia, destacando los excepcionales diseños interiores de cuatro Salones de Té Willow. Con frecuencia sus proyectos arquitectónicos incluían especificaciones para mobiliario y decoración.
Participó en la Exposición Arts & Crafts de Londres y en la VIII Exposición de la Secesión de Viena (1900), obteniendo tal éxito que en la década fue muy solicitado para diseños arquitectónicos y remodelaciones de interiores. En su etapa final, desde 1915, se dedicó a las acuarelas de paisajes y composiciones florales, especialmente en Port-Vendres, Francia (1923-1927).
Considerado el máximo exponente del Art Nouveau y el modernismo escocés, y fundamental en el movimiento Arts & Crafts, falleció en Londres el 10 de diciembre de 1928.
